Les élus sur la même voie

Les élus de la région sont tous d'accord pour mettre de la pression sur les entreprises et le gouvernement fédéral en vue de connaître quelles matières dangereuses traversent le territoire par train, par camion et par oléoduc.

C'est ce qui ressort du rassemblement organisé à ce sujet le 18 novembre, à Mont-Saint-Hilaire. Une soixantaine d’acteurs importants des MRC de la Vallée-du-Richelieu et des Maskoutains, ainsi que de Longueuil et du gouvernement du Québec étaient alors réunis pour discuter des mesures de sécurité à prendre pour éviter un autre Lac-Mégantic. Une première dans l'histoire de la province, selon les organisateurs.

Les participants ont ainsi répondu en grand nombre à l’appel du député de Borduas et ministre, Pierre Duchesne, et du préfet de la MRC de la Vallée-du-Richelieu et maire de McMasterville, Gilles Plante.

« La tragédie du Lac-Mégantic a amené certains citoyens de Borduas à s’inquiéter et à se poser des questions concernant le transport de matières dangereuses, soit par train, sur nos routes et par les deux oléoducs qui traversent notre territoire. Il fallait répondre à cette inquiétude et, surtout, se concerter afin de veiller à sécuriser la population. Nous devons être en mesure de faire face à des catastrophes, s’il y a lieu, et de bien prévoir les opérations », explique le ministre et député Pierre Duchesne.

Les maires, conseillers, directeurs généraux, directeurs de services de sécurité incendie, le député fédéral de Chambly-Borduas, Matthew Dubé, ainsi que des dirigeants du CN, de Gaz Métro, de la Sécurité civile, de Transport Québec, de Valéro (anciennement Ultramar), de la Sûreté du Québec et de la Régie intermunicipale de police Richelieu−Saint-Laurent étaient présents.

Selon Gilles Plante, la région part avec une longueur d’avance en matière de sécurité puisqu’elle possède un schéma de risque favorisant l’entraide intermunicipale. Cette façon de travailler « en équipe » permet aux différents services d'incendie de la région de s'aider en cas d’urgence, notamment grâce à de l’équipement et à des spécialisations complémentaires.

« L’entente intermunicipale coordonne 17 services de sécurité incendie dans la région. Cette entente englobe aussi des villes à l’extérieur de notre territoire, comme Sainte-Julie, Varenne, Longueuil et Saint-Hyacinthe. On ne part donc pas du néant, car le système de collaboration est déjà mis en place et efficace. »

Conclusion

M. Duchesne estime avoir obtenu plus réponses au terme de cette journée. Il reste maintenant à s'assurer que les décisions soient mises en pratique, dit-il, d’autant plus que la région a déjà connu une tragédie ferroviaire, en 1999.

« Seulement 26 % des municipalités de la Montérégie et de l’Estrie ont des plans mis à jour. Heureusement, 67 % des municipalités de la MRC de la Vallée-du-Richelieu possèdent des plans qui ont été actualisés selon, entre autres, le développement résidentiel. Il faut que ça continue et que le reste soit fait. » Pierre Duchesne, député de Borduas et ministre

Le directeur des opérations au ministère de la Sécurité publique du Québec, Éric Houle, recommande d’ailleurs aux municipalités de mettre rapidement à jour leurs plans de sécurité.

« Seulement 26 % des municipalités de la Montérégie et de l’Estrie ont des plans mis à jour, souligne M. Duchesne. Heureusement, 67 % des municipalités de la MRC de la Vallée-du-Richelieu possèdent des plans qui ont été actualisés selon, entre autres, le développement résidentiel. Il faut que ça continue et que le reste soit fait. »

Gaz Métro a pour sa part dressé le portrait de son système de transport et d’installation de gaz naturel. Les lignes directrices en cas d’incident impliquant du gaz naturel liquéfié seront rendues publiques prochainement.

« La compagnie Valéro, qui possède le pipeline Saint-Laurent en fonction depuis décembre 202, nous a parlé de la construction des plans d’urgence qui entoure le fonctionnement du pipeline. L’oléoduc a un effet important ici puisque l’ultra train, qui transportait tous les jours plus de 60 wagons avec des hydrocarbures, ne passe maintenant qu’une seule fois depuis la mise en fonction du pipeline. »

Le CN, l’un des deux transporteurs de matières dangereuses, avec Valéro, qui parcourent la région, a réitéré sa promesse de divulguer le contenu de ses wagons, et ce, peu importe les décisions du fédéral.

« Moi, ce qui m’intéresse, c’est ce qui va passer dans la vallée (du Richelieu). C’est le gros questionnement. Le premier directeur du réseau du CN responsable des situations d’urgence liées aux marchandises dangereuses, Jean Ouellet, nous a affirmé que nous pourrons avoir ces informations-là préalablement », mentionne Gilles Plante.

Ce dernier ajoute que l’information sera transmise au moins une semaine avant le passage des matières dangereuses dans la région.

Transports Canada absent

Pour sa part, Transport Canada n'a pas participé aux discussions, ce que déplore Pierre Duchesne. Ce dernier souhaitait l’implication de tous les ordres de gouvernements.

« Je ne peux pas m’empêcher de souligner un grand absent : Transports Canada. Concerné directement en toute première ligne, ce sont eux qui s’occupent de la réglementation sur les voies ferrées. On trouve ça triste, car tous les autres acteurs étaient là, qu’ils soient publics ou privés. C’est le gouvernement fédéral qui était responsable de la règlementation lors des événements de Lac-Mégantic. Je trouve donc étrange qu’ils ne soient pas ici aujourd’hui. »