Le commissaire de la LHJMQ Gilles Courteau remet sa démission

Sous les projecteurs depuis quelques semaines en raison d’allégations d’inconduites sexuelles dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec, le commissaire du circuit Gilles Courteau a remis sa démission, dimanche.

M. Courteau a dévoilé publiquement sa décision dans une lettre publiée par le biais de Twitter.

«Aujourd’hui, j’ai communiqué avec monsieur Richard Létourneau, président du conseil d’administration de la Ligue de hockey junior majeur du Québec, pour lui annoncer ma démission, effective immédiatement, a écrit M. Courteau. Je ne suis plus le commissaire de la LHJMQ. 

«Quand on a consacré l’essentiel de sa vie à une organisation, c’est difficile de réaliser que le moment est venu de passer le flambeau. Malgré que ce ne soit pas une décision facile à prendre, elle s’impose. De surcroît, les événements récents ont pris une ampleur telle que les membres de ma famille étaient éprouvés. Persister aurait été de l’entêtement.»

Le commissaire adjoint Martin Lavallée assurera l'intérim jusqu'à la nomination d'un successeur à M. Courteau, qui avait déjà annoncé qu'il prendrait sa retraite après 37 ans à la tête du circuit au terme de son mandat en 2024.

«Les propriétaires de la ligue se réuniront au cours des prochaines heures afin de discuter de la suite des choses, notamment en ce qui concerne les actions à prendre en matière de sécurité des joueurs», a ajouté le circuit dans un communiqué.

Vendredi, le premier ministre du Québec, François Legault, avait remis en question sa confiance envers M. Courteau, sans toutefois demander sa démission, comme l'opposition l'avait fait.

M. Legault avait plutôt laissé entendre qu'il avait une «préoccupation» en raison de «déclarations contradictoires». 

«Il était devenu très clair après son passage en commission parlementaire que Gilles Courteau n’avait plus la légitimité ni la marge de manœuvre pour rester en poste», a affirmé le responsable en matière de sports et de loisirs chez Québec solidaire, Vincent Marissal, dans un communiqué. 

«Je salue sa décision de passer le flambeau immédiatement. Quant à nous, parlementaires, le travail a à peine débuté avec cette commission parlementaire et nous devons poursuivre ce travail afin de nous assurer de trouver les solutions pour protéger l’intégrité des jeunes qui pratiquent des sports au Québec», a-t-il ajouté.

M. Courteau a été accusé de s’être parjuré lors d'une commission parlementaire au sujet d'un problème d'initiations violentes dans la LHJMQ. Il avait alors affirmé qu’aucun cas rapporté dans sa ligue n’était similaire à ceux décrits dans un jugement rendu par un tribunal ontarien.

Or, Stephen Quirk, le seul joueur de la LHJMQ impliqué dans la demande d’action collective déposée devant le juge Paul Perrel, de la Cour supérieure de l’Ontario, a rapporté avoir été victime de traitements dégradants et scabreux.

En mêlée de presse, M. Courteau avait indiqué qu’il n’y avait aucune connotation sexuelle dans le témoignage de Stephen Quirk. A contrario, le joueur a bel et bien dit avoir subi des sévices sexuels.

La Presse Canadienne