L'Université de Montréal a déjà reçu 550 000 $ de deux hommes d'affaires chinois
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MONTRÉAL — L'Université de Montréal, qui s'était vu promettre un don de 800 000 $ dans le cadre de ce qui pourrait être un complot du gouvernement chinois pour influencer Justin Trudeau, plaide que les relations sino-canadiennes n'étaient pas alors ce qu'elles sont aujourd'hui.
Le porte-parole de l'Université de Montréal, Jeff Heinrich, explique que lorsque le don a été annoncé en 2016, les relations scientifiques et économiques entre les deux pays étaient plus ouvertes. Il n'y avait alors aucune suggestion de liens possibles avec une ingérence politique, a-t-il plaidé jeudi dans un courriel.
Le quotidien «Globe and Mail», citant une source anonyme au sein d'une agence de sécurité nationale, a publié un article alléguant que le milliardaire chinois Zhang Bin avait été chargé par Pékin, en 2014, de faire un don d'un million de dollars à la mémoire de Pierre Elliott Trudeau, dans le cadre d'un plan visant à influencer son fils Justin, alors chef du Parti libéral du Canada.
La Fondation Pierre-Elliott-Trudeau a annoncé mercredi qu'elle rembourserait le don de 200 000 $ reçu du milliardaire et d'un autre homme d'affaires chinois, Niu Gensheng.
À l'Université de Montréal, M. Heinrich soutient que l'établissement a reçu un premier versement de 550 000 $ pour créer une bourse nommée en l'honneur des deux hommes d'affaires chinois, mais qu'un versement final de 250 000 $ n'a jamais été reçu.
Le porte-parole n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaires pour savoir si l'université restituerait elle aussi la somme déjà versée de 550 000 $.
La Presse Canadienne